Sam Altman在2019年成为OpenAI的CEO之前，曾长期是Y Combinator这个著名硅谷创业加速器的合伙人和总裁。这里分享他2018年还在YC时所做的一个演讲：how to Succeed with a Startup。
演讲时间很短只有15分钟，但非常经典，句句真知。
网上也看到有帖子总结了这个演讲的要点，还是把完整的全文分享给大家。
今天我将谈论如何成功创业。显然，20分钟的时间不足以全面阐述这个话题，但我会尽力而为。
最重要的一点是，我们试图教给初创公司的第一经验是：你的成功程度大约等于你建立的产品的质量。
也就是说，产品要好到让人们主动告诉他们的朋友。初创公司总是问我们成功的秘诀，他们总是想相信除此之外还有其他原因，因为这真的很难做到。但这就是成功的秘诀。
如果你能构建一个如此优秀的产品，让人们主动告诉他们的朋友，那么你已经完成了80%的工作，成为一个非常成功的初创公司。
想想你所知道的最成功的公司，如谷歌、Facebook等，你可能是因为你的朋友告诉你：“你得试试这个，太棒了”。所以这就是标准，人们如此喜爱的东西，他们会告诉他们的朋友。一个重要的指标，对于这样一个产品，就是它简单易懂。
如果你无法用几句话解释清楚你在做什么，而且至少有些人不会说，“哦，那真有趣”。那通常是一个错误，通常是思维不清晰的表现，或者需求不够大。
另一件初创公司需要注意的事情是找到一个市场，这个市场要么已经开始，要么即将经历指数级增长。
我认为这与投资者在评估初创公司时所犯的最大错误之一有关。投资者总是问，“你们的增长率是多少?”
我们关心的是增长率，投资者会原谅今天的收入较小，但增长迅速。出于某种原因，人们不会这样看待市场，但如果你考虑最重要的初创公司，它们是那些刚刚开始的小市场，但增长非常非常快的公司。
11年前，iPhone市场几乎为零，现在也不算大。我认为如果你只关注今天的市场，你会犯一个大错误。你真正想做的是找到一个每年都会增长的市场，并能搭乘这个上升的电梯。弄清楚这一点非常重要。
需要学会区分真实趋势和虚假趋势。
真实趋势是指确实会发生的事情，而虚假趋势则不会发生，至少目前还不会。
在押注一个新平台之前，你需要确保它是真实的。现在有个简单的技巧，我会在这里分享。真实趋势是指出现了一个新的技术平台，早期使用者痴迷地使用它，并告诉朋友们他们有多喜欢它。
虚假趋势是人们可能购买了产品，但不使用它，至少使用得不够多。一个真实趋势的例子，我已经提到了iPhone，我再提一次。当iPhone刚推出时，很多人对此不屑一顾，因为那一年只卖出了一百万或两百万部，他们说这根本无关紧要。
但对于拥有iPhone的人来说，他们每天使用它好几个小时，它成为了他们生活的核心，他们热爱它。他们告诉朋友们你得买一个。我认为那时，对于那些关注的人来说，某些事情已经发生了根本性的改变。我们拥有了一个新的计算平台，将孕育出巨大的商业机会。那时投资移动应用是个好时机。
一个虚假趋势(至少截至2018年8月)我认为是虚拟现实(VR)。
我确实相信VR终有一天会变得很大，但现在我认识的大多数VR设备所有者都很少或从不使用它。所以虽然很多人谈论它，也许甚至很多人购买了它，但在早期使用者中，并没有足够的人均使用量。
在你押注大笔资金之前，你希望看到这一点。
初创公司还需要至少一个狂热的创始人，通常是首席执行官。
公司里的某个人必须是那个招募人才的人、销售产品的人、与媒体交流的人、筹集资金的人，这需要一个能够让整个世界对公司所做的事情充满热情的人，并成为公司的首席传道者。没有这样的人，成功将变得非常困难。在没有这样的能力的情况下，建立一个团队是很难的。
有助于实现这一目标的一件事情是拥有一个宏大的愿景。你永远不想变得浮夸，那会让人反感，但你希望随着时间的推移，让自己变得更有野心。只要你能自然地做到这一点，人们就会有所回应。有野心的愿景令人兴奋，很有趣。
事实上，我认为在2018年，至少在硅谷，创办一家有难度的初创公司反而比创办一家容易的初创公司更容易。这听起来似乎矛盾，但雄心勃勃的项目很有趣。在当前的环境下，筹集资金可能相对容易，但其他事情都很难做。
有很多初创公司，创办一个初创公司非常容易，它们听起来都很有前途。让足够的人才汇聚在一个组织里实在是太难了。如果你正在解决一个问题，可能会获得适度的成功，那么找到前两个加入的人可能会很容易，你可以给他们很多股权，但随后就变得非常困难了。为什么第20个员工要加入?为什么这个问题对世界来说很重要?为什么人们要在你的初创公司工作，而不是选择其他他们可以做的事情?选择一个在成功时具有重要意义的事情是一个好方法。
因此，在创立公司时，思考如何将其发展成许多人都愿意参与的愿景，许多人都想与之联系在一起，因为在当前的环境下，吸引人才和关注度非常困难。人们对有意义的初创公司感兴趣。
我们在最优秀的创始人中反复注意到的另一件事情是，他们对未来有自信而明确的看法。他们可能会错，因此我们说最好既自信又灵活，但是这种自信和明确的观念，这就是我认为会发生的事情，或者这就是将要发生的事情。相对确定这一点，具有自己信念的勇气，成为一个明确的领导者，说我们要这样做，即使面对很多怀疑也是如此。这似乎与成功息息相关。这可以追溯到拥有宏大愿景的想法。但整个初创公司生态系统，最适合支持那些成功几率较低，但如果成功就会非常巨大的公司。我认为，去追求一个成功就会非常巨大的事物，将吸引最优秀的人才。
关于团队，我不会多谈，有很多显而易见的事情可以说，很多人已经多次提到了。你需要聪明的人，愿意努力工作，并且沟通能力强。这些都非常正确。但我想提一些我们注意到的，关于团队方面不太明显的事情，我们没有听到太多人提到的事情。你需要组建一个团队。保罗·格雷厄姆说过，你建立的团队就是你建立的公司。
我真的认为这是真的。我只认识几位创始人，我认为他们在招聘方面花了足够的时间。马克·扎克伯格就是其中之一。但建立一个优秀的团队，我认为除了选择正确的市场和建立一个优秀的产品之外，这是你需要做的最重要的事情。所有成功的创始人都会经历一个过渡，从建立产品到建立公司。而建立公司确实是关于团队的。
你需要乐观主义者。整个世界都会告诉你为什么你会失败。作为一个初创公司，如果你没有内心的信念火焰，如果你没有人说“你知道吗，我们要做到这一点，不管那些仇恨者怎么说，我们会想办法解决这个问题，这个问题一定是可以解决的”。如果你的团队中没有乐观主义的精神，在世界不断给你一巴掌的时候，很难成功。
你需要至少一些创意生成器。在任何一家公司中，已经变得非常成功。我已经可以和他们一起工作的人，他们非常擅长提出很多想法。你不想要太多这样的人，因为那比公司能够跟进的想法还要多。但是在公司里有一些人，他们总是在不断地提出新的想法，其中大部分是糟糕的。事实证明，在团队中拥有这样的精神是非常重要的。
这种“我们会想办法解决”的精神是我最喜欢听到的。在早期创业团队成员中，很多事情都会出错。创业公司赢得胜利的情况，往往是非常动态的。所以，即使我在纸面上没有资格，即使我以前没有解决过这个问题，即使这个问题感觉像是会扼杀公司，许多问题都会这样感觉。团队中这种精神就是“你知道吗，我们有我们需要的人，我们会想办法解决这个问题，我们会完成这个任务”。这非常重要。
另一件我喜欢听到的事情是早期团队成员说“我搞定了”。所以你知道，在大公司里，很多人会说那不是我的部门，还有人会来解决这个问题，或者你知道，哦，这真的很糟糕，这会伤害我们。你需要那些站出来说“我会做的，我会搞定的，别担心”的人。
你希望人们对行动有偏好，尤其是在初创公司的早期，通过快速行动往往能取得胜利。你永远也得不到你想要的那么多数据。你永远也没有那么多时间去仔细考虑你想要的。而你希望人们愿意用比他们想要的要少得多的数据来行动，用更少的确定性。然后，如果他们行动了，结果却不奏效，他们会很快地适应并尝试其他方法。
我们也谈论过经验不足的祝福。我们看到很多创业公司做出了令人难以置信的事情，因为没有人告诉他们这很难，或者没有人告诉他们他们不能做到。呃，史蒂夫·沃兹尼亚克有一句很棒的名言，关于他所做过的最好的事情，都来自于没有任何经验和没有钱。呃，你知道，这显然并不总是成立，但是有一种神奇的事情发生在初创公司身上，特别是在他们的早期，在他们还没有意识到他们不应该能够做某些事情之前。所以我认为作为一个创业公司，不是每个人都有经验，但你可以比平时更多地押注在没有经验但潜力巨大的人身上。这是关于团队话题的结尾。
作为创始人，你最重要的工作之一就是永不失去动力。这有点令人沮丧，因为这意味着在最初的几年里，你永远不能从油门上松手，你永远不能真正休息。我们试图诚实地面对这个问题，创业公司对于工作生活平衡来说并不是最好的选择，尤其是在初期。初创公司依靠自己的动力生存，如果你有动力，人们会继续超出他们认为自己能力范围的成果。如果你失去了动力，那么重新找回它就非常困难了。所以，不断确保创业公司有一个节奏，确保创业公司继续获胜，在相对可预测的时间内，相对短暂且可预测的间隔内，这是非常重要的。而且，作为创始人，要确保你不会失去对这一点的控制。
另一件事是，我们认为创业公司需要随着时间的推移具有竞争优势。这听起来很明显，我甚至犹豫要不要把它放进去，这已经被广泛讨论了。但我们看到越来越多的创业公司申请 YC，当我们问他们“长期垄断效应在哪里?这个企业的长期竞争优势在哪里?这个业务中的网络效应在哪里?”他们看着我们，好像这是他们第一次听到这个问题。我所知道的所有非常成功的企业，都能回答这个问题。事实上，他们越成功，他们就越假装不知道。但这是你需要制定计划的事情。
另一件事你需要制定计划的是至少有一个合理的商业模式。在一开始，你不必全部弄清楚。但当我们问创始人“你们将如何赚钱?”，他们看着我们，好像这是第一次被问到这个问题。最近这种情况比你想象的要频繁得多，这是一个糟糕的迹象。
再说一次，这个问题如此普遍，以至于我犹豫要不要把它放在这里。但当我们问一个创业公司“他们将如何增长?他们将如何获取用户?”，他们看着我们，好像这是第一次他们听到这个问题。这是一个糟糕的迹象。所以首先尝试一些合理的想法。
Paul Buhuit 曾经花了一些时间观察一个 YC 合作伙伴曾花了一些时间研究我们最优秀的创始人的特点，并试图将它们提炼出来。他提出了一个节俭、专注、痴迷和热爱的概念。实际上，我觉得这很好，我没有什么要补充的。但我认为这些是你应该能够说出你正在做的事情，以及你作为创始人的事情。
最后，我想谈谈为什么创业公司能打败大公司。
我们发现有很多原因，我将在这里讨论一些常见的原因。我认为这些趋势是足够有价值的，当你评估创业公司的想法时，你可能会这样做，值得考虑一下你是否适合这些，因为创业公司很难打败大公司，大部分时间都是这样。这里是我们看到的一些领域反复发生的事情。
我认为一个区别是，如果你是一家大公司的产品经理，你想做一些听起来像个坏主意，但实际上是个好主意的事情，你必须让每个人从你的老板有时甚至是 CEO 都说好，所以一个拒绝就能杀死你。而如果你是一个创业公司，你可以去 YC demo，你只需要任何一个投资者说好，你就能尝试一下。所以这是一个非常不同的心态，对于那些听起来糟糕但实际上是好主意的想法。因为这种现象，一个拒绝与一个接受，创业公司可以赢得胜利。实际上，创业公司通常在这类想法中击败大公司。所以要寻找那些听起来糟糕但实际上是好主意的想法，而且你比大公司的人更有可能得到一个肯定的答复。
另一个创业公司通常击败大公司的领域是变化非常快的市场。创业公司最大的优势是敏捷和速度。市场变化越快，你做出的决策越多，对产品和策略的调整越多，你希望优化这些决策的数量，这些决策是与你竞争的大公司必须做出的。因为大公司平均而言做得更糟糕，而且肯定比你慢得多。所以市场发展的速度，让你有更多的机会巩固你在大公司面前的优势。
最后，创业公司通常在大型平台转变中获胜。许多人已经注意到，创业公司是成簇的，那些集群通常在一个大型平台转变之后出现。我们将继续以 iPhone 为例，在移动应用成为一种事物之后，许多新公司开始，现在它们的价值相当高。其中一个原因是，你知道，大多数大公司都是以年为周期进行工作，至少是这样。当有一个巨大的平台转变时，他们不擅长做出足够大的战略转变，战列舰转向太慢了。而创业公司可以说“哇，今天早上醒来，世界已经与六个月前有了根本性的不同，我们将全力投入这个新方向”。所以这是创业公司通常赢得胜利的方式，或者说这是创业公司通常赢得胜利的领域。
还有很多其他方面，但考虑这三个方面，我认为是一个正确的方向。
好的，今天我就说这么多。Jeff 非常感谢你的邀请和这堂课。
